Na mijn onherroepelijke vrijspraak boekten we onmiddellijk een reis naar Las Vegas om dit te vieren. Ik ben vaker in Las Vegas geweest. Het is iedere keer weer een genoegen om deze creatieve en bruisende stad midden in de woestijn van Nevada te bezoeken. Voor weinig geld kun je er kamers boeken in de meest luxueuze hotels. De winst komt van de casino’s met jackpots van miljoenen dollars.
Cultuur
The Venetian, gelegen op de zogenaamde ‘Las Vegas Strip’, is sinds 1999 een van de mooiste hotel-casino’s van de stad. Vroeger was op deze locatie het roemruchte Sands Hotel (1952-1996) gevestigd waar Frank Sinatra, Dean Martin en Sammy Davis jr. vaak optraden en The Ratpack ontstond.
Oprichter en eigenaar van The Venetian is Sheldon Adelson. De steenrijke Joodse zakenman was zo onder de indruk van Venetië, waar hij zijn huwelijksreis doorbracht, dat hij de architectuur van deze Italiaanse stad op schaal liet nabouwen op Las Vegas Boulevard. De hotelkamers schijnen er tweemaal zo groot te zijn als in andere hotels op de strip.
The Venetian heeft ook een prachtig theater. Wij hebben er een spectaculaire uitvoering van Andrew Lloyd Webber’s ‘The Phantom of the Opera’ gezien. Deze overtrof de Broadway versie die we in 2005 in New York hadden bezocht.
Hermitage in Las Vegas
Het Guggenheim Hermitage Museum in Las Vegas, dat onlangs haar deuren sloot, maakte ook deel uit van The Venetian. ‘Hermitage’ duidt op een samenwerkingsverband met het Hermitage Museum in St. Petersburg.
Bij de opening van de Hermitage in Vegas in oktober 2001 werden 40 meesterwerken tentoongesteld van onder meer Cezanne, Chagall, Gaugin, Matisse, Rubens, Modigliani, Picasso en Van Gogh. Dat is nog eens een visitekaartje voor een opening.
‘Our intension has been to use our permanent collections to create a unique cultural experience. The exhibitions we have organized for Las Vegas have also been shown at the Hermitage in St. Petersburg and at the Guggenheim museums in New York, Bilbao and Berlin’ vertelde dr. Piotrovsky, directeur van de Hermitage St. Petersburg, bij de opening over de samenwerking met andere musea.
Hermitage in Amsterdam
Sinds kort is er ook een Hermitage museum in Amsterdam. De kersverse directeur Ernst Veen doet in de media voorkomen alsof de samenwerking met Hermitage St. Petersburg uniek is, iets wat hij persoonlijk heeft bedacht.
Bij de opening in juni 2009 in het tot museum verbouwde verpleeghuis Amstelhof kreeg het nieuwsgierige publiek een tentoonstelling voorgeschoteld met japonnen en kostuums en ‘ontelbare schitterende accessoires’ uit het Romanov tijdperk.
De Russiche president Medvedev was uitgenodigd als speciale gast om de opening bij te wonen. Aan de eerder genoemde dr. Piotrovsky werd een zilveren medaille uitgereikt door burgemeester Job Cohen. Wat een feest.
Red Light Fashion & Design Tours
De vanwege een provinciaal verlies van 78 miljoen euro opgestapte VVD-gedeputeerde Ton Hooijmakers wil graag zijn afscheidsfeestje vieren in de Amsterdamse Hermitage. De provincie Noord-Holland had behalve in IJslandse beleggingen namelijk ook aardig wat geïnvesteerd in de renovatie van het gebouw.
Persoonlijk zie ik in een pretentieus museum als het Hermitage liever meesterwerken van impressionisten dan japonnen of figuren als Ton Hooijmakers. De huidige beleidsmakers en politici niet. Die hechten meer waarde aan zichzelf en aan kleding en accessoires, getuige het beschikbaar stellen van de opgekochte voormalige prostitutiepanden op de Wallen aan het amateuristisch opgezette Red Light Fashion.
Veel bijzonders wordt er niet getoond. Nog steeds niet constateerde ik vandaag. Slechts een enkeling lapt de ramen of vernieuwt bij tijd en wijle zijn of haar etalage. Mensen lopen voorbij zonder de etalages een blik waardig te gunnen, tenzij ze via www.iamsterdam.com een Red Light Fashion & Design tour hebben geboekt. Verveeld luisteren deze groepjes toeristen naar de tourleider als ze voor een van de etalages staan.
‘This casino belongs to the Dutch maffia’
Als de groep daarna mijn speelhal in de Molensteeg passeert roept de tourleider: ‘This casino belongs to the Dutch maffia’. Il Gioiello, de kleinste galerie ter wereld naast mijn speelhal, wordt door de tourleiders van Red Light Fasion & Design Tours geen blik waardig gegund.
‘Amsterdam Topstad’
De Gemeente Amsterdam presenteert zichzelf graag als een ‘dynamische metropool die bruist van creativiteit’ zoals op de website www.topstad.amsterdam.nl wordt vermeld.
Die woorden passen eerder bij een stad als Las Vegas waar momenteel de laatste hand wordt gelegd aan het indrukwekkende City Center bestaande uit woontorens, hotels en complete entertainmentcenters die onderling met elkaar in verbinding staan door middel van een monorail. Vergelijk dat eens met het geklungel en gefraudeer bij de ontwikkeling van de Amsterdamse zuidas. Amsterdam topstad? Laten we er eerst maar eens voor zorgen dat de hoofdstad competente bestuurders krijgt. Binnenkort zijn er verkiezingen.